IRAN - UN PAYS A DÉCOUVRIR ABSOLUMENT!

Je suis rentré d’Iran il y a déjà un peu plus de 3 semaines... depuis mon retour, j’avoue que je repense à ce pays, à ce voyage chaque jour.

L’Iran, à l’instar de l’Inde et du Japon par exemple, fait partie de ces pays qui, je pense, méritent une visite au moins une fois dans sa vie. L’Iran c’est une culture  remontant à la nuit des temps: sept mille ans en tant que civilisation, deux mille cinq cents ans en tant qu’Etat souverain. Comme l’a écrit Ardavan Amir-Asalani, «on ne compte guère que les Grecs, les Egyptiens, les Chinois et les Indiens pour posséder une si longue histoire. Mais les Iraniens ont une spécificité de plus: ils sont un des rare peuple sur terre à vivre au sein des mêmes frontières que leurs ancêtres. L’Iran a aussi réussi une sorte de miracle: conserver leur culture à travers le temps, ainsi que tous les acquis de leur civilisation».
L’Iran a ainsi su garder ses caractéristiques malgré de nombreuses invasions. Que ce soit les Grecs, les Arabes, les Turcs ou les Mongoles, les Iraniens n’ont jamais été détruits ou, pire encore, assimilés. Fait remarquable: ils ont su garder intacte leur langue le Farsi. 
Pour ce premier voyage en perse, nous nous sommes concentrés sur l’essentiel: Téhéran - Kashan - Ispahan - Yazd et Shiraz avec une petite excursion dans le désert de Varzaneh. 

Mais avant de rentrer dans le vif du sujet, je vais essayer de balayer quelques préjugés sur ce pays. 

1. L’Iran est un pays dangereux pour un occidental: NON c’est un des pays les plus sûrs dans lequel j’ai voyagé. Même le soir, je me suis toujours senti en sécurité (bien plus que dans de nombreuses villes d' Europe).
2. L’Iran est un pays rempli de fondamentalistes musulmans: NON, oui l’Iran est une République Islamique gouvernée par des mollahs, mais la population dans son ensemble n’est pas plus croyante que dans un pays occidental et je n’ai pas du tout ressenti un quelque conque fondamentalisme. 
3. L’Iran est un pays avec une mauvaise infrastructure: NON l’Iran est un pays avec beaucoup de ressources (pétrolières notamment) ainsi les routes et les bâtiments sont de bonne qualité. 
4. En Iran, les gens sont méfiants en voyant un touriste: NON tout le contraire. L’hospitalité iranienne n’est pas une légende. Les Iraniens sont sûrement un des peuples les plus accueillants et aimables que l’on puisse rencontrer. Ils ont cela dans leur sang. 
5. Les touristes en Iran ne sont pas libres et ne peuvent pas se déplacer dans le pays librement: NON, pendant les 2 semaines, nous avons pu nous déplacer ou nous voulions et nous ne nous sommes jamais sentis surveillés comme dans n’importe quel autre pays d’Europe par exemple. Bien entendu, il est important de respecter les lois locales, notamment en ce qui concerne l’habillement (se couvrir la tête pour les femmes, porter des tenues longues et pour les hommes les bermudas sont interdits. 

Mais alors qu’est ce qui fait que ce voyage fut si marquant? 

La réponse est assez simple: TOUT! Tout pour moi a été marquant et très intéressant dans ce pays si méconnu et décrié. Mais commençons par le plus important: les gens, les iraniens. De tous mes voyages, c’est sans aucun doute le peuple le plus accueillant, aimable et honnête que j’ai rencontré. Du chauffeur de taxi au serveur en passant par le vendeur de tapis dans les bazars, tous les gens que nous avons croisés ont été très accueillants, bienveillants et honnêtes. Peut-être me direz-vous, oui mais vous avez eu de la chance… et bien non. Tous les voyageurs que nous avons croisé et tous les commentaires que je vois dans les groupes Facebook sur ce pays disent la même chose. Les iraniens sont peut-être le peuple le plus accueillant et gentil du monde.

Petit déjeuner typique en Iran

Ensuite la civilisation perse est l’une des plus anciennes au monde. Nous pouvons comparé cette civilisation à celle des égyptiens, des grecs et des chinois. Le pays regorge de trésors, de monuments extraordinaires à commencer par Necropolis et Persepolis fondé il y a plus de 2500 ans par Darius 1er Grand Roi de l’Empire Perse. 
Mais revenons à ce voyage... nous sommes arrivés un dimanche après-midi pluvieux à Téhéran. Première impression: tout parait « normal », une immense ville comme nous en voyons beaucoup dans le monde, mais à une exception: en traversant la ville pour notre hôtel, je ne vois pas de vitrines connues tel que Mc Do, H&M etc... qui fait que presque toutes les villes se ressemblent de plus en plus. En Iran, je n’ai pas vu de publicité pour des marques internationales connus ni de magasins de grandes enseignes occidentales et j’avoue que cela me plaît! 
Nous allons découvrir cette ville gigantesque le lendemain. Avec Fereshteh (une guide iranienne francophile), nous allons découvrir le très beau palais du Golestan qui est le plus vieux monument de Téhéran. Ce palais fut construit par la dynastie au XVIème. C’est dans ce palais que les deux derniers Shahs d’Iran dont Mohammad Reza Shah Pahlavi furent couronnés.
Dans l’après-midi, nous allons nous rendre dans l’ancienne ambassade des Etats-Unis qui fut prise d’assaut par des étudiants révolutionnaires le 4 novembre 1979. Pendant 444 jours 56 diplomates et civils américains furent retenus en otage dans ce bâtiment. Depuis cet événement, les relations entre les 2 pays (qui étaient plutôt bonnes auparavant) se sont détériorées inexorablement jusqu’à aujourd’hui. 
Dans ce bâtiment que les iraniens ont surnommé le nid d’espions, nous avons visité le premier étage accompagné d’un étudiant local. Les vieux ordinateurs IBM, les appareils d’espionnage et les broyeuses sont toujours là au même endroit. C’est comme un voyage dans le temps...et moi qui ne connaissais pas grand chose de cet épisode de la crise des otages, j’ai été très intéressé par cette visite qui explique assez bien pourquoi l’Iran est considéré par l’Occident, comprenez principalement par les Etats-Unis comme un pays ennemi depuis 40ans.

Ensuite nous avons choisi d’aller voir un des monuments les plus emblématique de Téhéran: la Tour Azadi. Cette tour fut construite en 1971 pour fêter les 2500 ans de l’Empire Perse. Le bâtiment est vraiment magnifique surtout vu de dessous. Il est possible de monter à l’intérieur et de profiter d’une vue à 360° sur toute la ville. Cette première journée fut aussi l’occasion de goûter au plat national Iranien le Dizi et de déguster un très bon café dans un des nombreux café branché (le Type Café que je recommande) ou à part les femmes en hijab, on pourrait se croire à New-York ou à Londres. 

Tour Azadi

Ancienne Ambassade USA

Le lendemain, nous quittons déjà Téhéran et nous avons rejoint en voiture la petite ville de Kashan à 3 heures de route en direction d’Isphan. C’est une petite ville tranquille au milieu d’une oasis qui abrite quelques magnifiques demeures qu’il est possible de visiter ainsi qu’un des plus beaux jardins que nous ayons vu, le jardin Fin (se prononce fine). 
Kashan n’est pas une destination obligatoire dans un voyage en Iran mais il est  agréable de s’y arrêter pour une nuit. Le lendemain, nous reprenons une voiture pour nous rendre dans une des plus belles villes d’Orient, voire du monde, Ispahan (Esfahan en farsi). Sur le chemin, nous faisons une petite halte pour nous rendre à Abyaneh dans les montagnes. Abyaneh est un petit village, sorte de musée vivant, vieux de 2500ans. Ce village a su développer au fil des siècles une culture propre et très riche unique en Iran. C’est une visite à ne pas manquer en allant sur Ispahan. 

Village d'Abyaneh

Nous arrivons à Ispahan en milieu d’après-midi. Ispahan est la troisième ville d’Iran et elle fut la capitale de l’empire Perse entre le XVIème et XVIIIème siècle. En persan la ville est surnommée « nesf-e-jahân » (la moitié du monde). Cette ville, qui compte pas moins de 6 monuments au patrimoine de l’UNESCO nous a complètement enchanté!!! De sa place Naghch-e-jahân (deuxième plus grande place au monde) à ses ponts en passant par ses fabuleuses mosquées de couleurs turquoises, toutes plus belles les unes aux autres et son quartier arménien plus vivant et détendu. Ispahan est vraiment unique et magnifique. Nous y sommes restés 3 jours mais j’aurais encore voulu y rester 2 voire même 3 jours de plus, tant il y règne une ambiance agréable, douce et relaxante. Je recommande surtout d’aller se promener vers les deux anciens ponts en fin de journée. Les habitants de la ville s’y retrouvent entre amis, en famille, pour pique-niquer, bavarder ou chanter ensemble sous les ponts des chants traditionnels perses. Et comme partout, les gens sont gentils, bienveillants alors n’hésitez pas à aller à leur rencontre avec le sourire. 

vue panoramique Place Naqsh-e-Jahan

mosquée Jameh - Esfahan

La suite de notre voyage nous a emmené dans le désert à Varzaneh. Nous avons atterri dans une petite guesthouse familiale et après un accueil chaleureux et le déjeuner nous sommes partis avec l’oncle de la maison et sa vieille voiture que j’ai adoré à l’assaut du lac de sel de la région. Ce lac de plus de 50km de long contenait encore plus de 10m d’eau il y a moins de 15ans. Aujourd’hui, il ne reste que quelques minuscules flaques et beaucoup beaucoup de sel. A certain moment, on aurait pu se croire sur une autre planète, dans un autre monde. Après le lac de sel, nous avons changé de voiture et sommes allés faire une petite virée dans le désert de Varzaneh. Le silence, les dunes, le sable, un magnifique coucher de soleil et un bbq au milieu du désert de nuit termineront cette journée inoubliable.

C'est l'heure du thé sur le lac de Sel de Varzaneh

Le lendemain nous reprenons la route avec un nouveau chauffeur en direction de  Yazd ville établie au milieu du désert. Yazd est l’une des plus anciennes ville au monde. Il a été retrouvé des traces de la ville environ 3000ans avant J-C. Cette ville construite en terre et en pierre est située sur les anciennes routes caravanières de la route de la soie. Elle fut un carrefour très important du commerce de la soie et des tapis notamment. 
Yazd c’est aussi le berceau de la première religion monothéiste au monde, le Zoroastrisme fondé par Zarathustra il y’a environ 2500ans (en même temps que le bouddhisme et le jaïnisme). Aujourd’hui il ne resterait environ que 20’000 zoroastriens dans tous le pays...
Cette ville est très attachante avec ses minuscules ruelles, ses toits transformés en cafés ou petits restaurants, son petit bazar et baguiers (tours du vent - sorte de ventilation naturelle développée il y’a plusieurs centaines d’années pour rafraîchir les maisons lors des étés torrides). Le soir de notre arrivée, notre chauffeur nous a invité à diner chez lui avec sa famille. Ce fut une expérience très intéressante de rentrer un peu dans l’intimité d’une famille iranienne et de voir d’un peu plus près comment ils vivent. L’appartement est assez simple avec beaucoup de tapis et au centre de la pièce principale un écran TV géant.... comme partout ailleurs, mais la grande différence est qu’en Iran il n’y a pas de salle à manger à proprement parler et les iraniens installent juste une sorte de nappe au milieu du salon et tous le monde mange par terre en cercle (comme en Inde par exemple, mais à la différence que nous n’avons pas mangé avec la main droite). 

Mosquée de Yazd

Yazd nous laissera une image hors du temps et très agréable. Nous y aurions également bien passé une journée de plus mais le temps étant compté, notre dernière étape nous attendait avec la visite de Nacropolis et Persepolis avant d’arriver à Shiraz. Persepolis est l’une des cités antiques les plus importantes au monde à l’instar des Pyramides égyptiennes ou de l’Acropole d’Athènes. Persepolis fut la capitale de l’Empire Achéménide entre 521 à 330 av. J-C. Elle fut fondée par Darius 1er et conquise en -332 par Alexandre le Grand. Une visite en Iran ne peut se faire sans visiter ce monument extraordinaire qui nous ramène au temps de la perse antique ou cet empire s’étalait de la Méditerranée aux portes de l’Inde actuel et était l’Empire le plus puissant et vaste du monde. 

Persepolis

Le soir nous sommes arrivés à Shiraz ville des poètes et des roses. Cette ville du sud-ouest de l’Iran fut la capitale du pays au XVIIIème siècle. La ville possède de nombreux sites magnifiques comme le tombeau du poète Hafez, le jardin Eram, la mosquée Nassir Ol Molk et la mosquée Chah Tchéragh. Tous ces monuments sont vraiment d’une incroyable beauté mais globalement la ville n’a pas la même  harmonie qu’ Ispahan. ​

Mosquée Nasir Ol Molk - Shiraz

Mosquée à Shiraz

Palais de Niavaran - maison du Shah

Pour des raisons pratiques nous avions décidé de repartir de Téhéran et nous avons choisi de prendre le train de nuit depuis Shiraz pour relier la capitale. Le trajet dure environ 14heures. Première surprise, la gare de Shiraz est située assez loin de la ville et ressemble plus à un aéroport qu’à une gare. Ensuite, le train que nous avons pris est très moderne et bien équipé. Nous étions 4 par cabines et après un bon diner dans le wagon restaurant, nous avons aménagé nos couchettes et avons passé une relative bonne nuit. Le lendemain, arrivée à Téhéran de nouveau sous une grosse averse qui heureusement s’arrêtera vite. Pour cette dernière journée, nous avons visité la dernière demeure du Shah, le palais de Niavaran. Cette maison construite dans les années 60 et ou le Shah est sa famille vécurent une dizaine d’années, est fascinante. La décoration intérieure fait penser à un château français tout en moulure et marbre. J’ai trouvé assez admirable qu’après la Révolution de 1979, le peuple et les mollahs n’ont pas détruit ou saccagé les symboles de richesse de la dynastie Pahlavi. Tout a été conservé et ouvert rapidement à la population en tant que musées. Sûrement pour montrer au peuple l’opulence dans lequel le Shah et sa famille vivaient. 

Et pour terminer ce périple iranien, nous avons terminé ce séjour en nous promenant sur et sous le pont Tabrit qui enjambe une autoroute entre deux parcs et ou les habitants de Téhéran se retrouvent tout au long de la journée en famille, amis ou en amoureux. Ce pont est une merveille d’architecture avec une atmosphère très joyeuse. Je vous recommande particulièrement de vous y arrêter pour un déjeuner ou le soir quand le pont est illuminé (de nombreux restaurants et cafés sont situés dans le pont et à l’entrée. 

Pour conclure, je vous encourage vraiment à découvrir ce pays et à dépasser ce que les nouvelles nous disent jour après jour sur ce pays. Allez sur place, voyez par vous-même, forgez vous votre propre opinion. Au moment ou j’écris cet article les américains intensifient encore leurs pressions sur l’Iran de manière tout à fait disproportionnée et assez incompréhensible. Sans rentrer dans un débat politique, j’aimerais rappeler que l’Iran n’a attaqué aucune nation depuis au minimum 150 ans et que à contrario depuis 1776, les américains ont été en guerre 93% du temps (225 sur 243 ans). 

Je vais organiser un voyage en petit groupe (maximum de 12 personnes) du 10 au 25 octobre 2020. D’ici mi-juin, vous trouverez toutes les infos sur ce voyage sur mon site. 
​
Si vous préférez découvrir ce pays de manière individuelle, je vous conseille volontiers et je vous mets à disposition mes adresses, contacts et connaissances sur place pour que vous réalisiez un voyage inoubliable. 

Khoda hafez Iran! 

---